Mit jelent a száraz szem?

A szemszárazság nem más, mint könnyhiány vagy a könny túlzott mértékű párolgása miatt kialakuló könnyfilm-felszakadás, amely a szemfelszín károsodását és egyéb kellemetlen tüneteket okoz.

A szemszárazság egy vagy több tünetétől - különböző mértékben ugyan – de a lakosság 20-30%-a szenved. Minden harmadik embert érinthet élete valamelyik szakaszában, és a szemészhez fordulók ötödénél lelhető fel ez a probléma. Idősebb korban a könnymirigyek sorvadása miatt a tünetek még gyakoribbak, a 65 éves kor felettiek 50-60 %-át is érinthetik.

A száraz szem nemcsak kellemetlen és rontja az életminőséget, hanem kezeletlenül veszélyessé is válhat. Ha nem kezdődik meg időben a megfelelő terápia, a szem szaruhártyáját maradandó károsodás érheti.

Mitől alakulhat ki?

A szemszárazságot az időjárástól kezdve a gyógyszeres kezelésig gyakorlatilag bármi kiválthatja, és bármely életkorban előfordulhat. Nézzük most a leggyakoribb okokat:

• Környezeti hatások: a szél, a por, a füst, a szennyezett városi levegő, a légkondicionáló, a fénycsöves világítás...
• Olyan tevékenységek, melyeknél hosszabb ideig megerőltetjük a szemünket: számítógép-használat, televíziónézés, olvasás, autóvezetés.
• Bizonyos alkalmankénti tevékenységek, mint úszás, szoláriumozás, kozmetikumok vagy vegyszerek használata.
• Kontaktlencse viselés, különösen a kontaktlencsével való alvás.
• Dekongesztáns szemcseppek használata.
• Életkor: becslések szerint a 65 év felettiek 75%-a szenved száraz szem szindrómában.
• A nőket érintő hormonális változások: terhesség, szoptatás, menstruáció vagy menopauza.
• Gyógyszerhasználat: pl. antidepresszánsok, vérnyomáscsökkentők, fogamzásgátlók.
• Bizonyos betegségek: pl. reuma, cukorbetegség, asztma, pajzsmirigy betegség, glaukóma.
• Szemsebészeti beavatkozások vagy a szem sérülése.

Mik a tünetek?

A tünetek tekintetében nagyon nagy különbségek lehetségesek, és különböző súlyosságú változatok léteznek. A panaszok az enyhe kellemetlenségtől a fájdalomig terjedhetnek.

A leggyakoribb tünetek a következők:

Kezdetben általában kicsi kellemetlenséget érezni a szemben, mintha porszem vagy szempilla ment volna bele, ezért az ember gyakrabban hunyorog vagy pislog. A kötőhártya kipirosodása már tartósabb irritációt jelez. A pislantás gyakran fájdalmas, és nem ritka, hogy a reggeli ébredés után fájdalmassá válik a szem kinyitása is. Sokan az irritáció következtében nem tudnak kontaktlencsét viselni.